Andres Iniesta Akhirnya Berlabuh di Vissel Kobe

Kobe –

Teka-teki klub mana yang menjadi tujuan Andres Iniesta pasca meninggalkan Barcelona musim ini, akhirnya terjawab sudah.

Kamis (24/5/2018) Andres Iniesta resmi mennadatangani kontrak dengan Vessel Kobe, salah satu klub papan atas di Liga Jepang.

“Saya merasa terhormat karena J-League membutuhkan jasa saya,” tandas mantan bintang Barcelona itu saat diperkenalkan ke publik oleh Vessel Kobe, Kamis.

Di Vessel Kobe, Iniesta akan berjumpa dengan pemain internasionl Jerman Lukas Podolski. Kehadiran dua bintang Eropa itu diramal akan membuat Vissel Kobe menjadi klub yang disegani di Liga Jepang.

Kepada footballespana.net, Iniesta mengaku menerima tawaran menarik dari berbagai klub. Namun, dia lebih memilih Vissel karena merupakan yang paling serius di antara yang lain.

“Ini adalah hari yang sangat penting bagi saya, tantangan dalam karier saya,” Iniesta mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers pertamanya.

“Jujur, banyak tawaran yang datang kepada saya. Saya berterima kasih kepada klub lain karena ketertarikannya. Akan tetapi alasan saya memilih Vissel karena tim ini yang paling serius kepada saya. Mereka percaya kepada saya sebagai pesepak bola. Jepang sangat luar biasa, Budayanya sangat bagus. Saya akan menikmati hidup di sini dan sudah tak sabar bergabung dengan tim,” tutupnya.

Sebelumnya dikabarkan bahwa Iniesta juga sedang dilirik oleh klub China Chongqing Dangdai Lifan dan beberapa klub dari Australia. Namun, Chongqing menjelaskan bahwa kerjasama mereka hanya sebatas komersial, bukan sebagai pemain. Klub itu juga tidak ingin melanggar kebijakan Federasi Sepak Bola China tentang kebijakan transfer yang membatasi pengeluaran yang bisa mendistorsi pasar.

Iniesta mengumumkan pada konferensi pers di bulan April bahwa sudah saatnya karier panjangnya dengan Barca selesai. Iniesta sejak usia 12 tahun (1996) sudah bergabung dengan La Masia.

Meski bermain di Liga 1 Jepang, Iniesta juga akan tetap tampil di Piala Dunia Rusia 2018 setelah pelatih Spanyol, Julen Lopetegui juga tetap masih percaya dengan kemampuan sang pemain dalam mengolah si kulit bundar.

Saat ini, hingga pekan ke 15, Vissel Kobe masih berada di peringkat enam klasemen Liga 1 Jepang dengan mengoleksi 22 angka.