Tembus Semifinal Piala Emas, Penjaga Gawang Guatemala Bermimpi Lolos ke Piala Dunia

Jakarta, Inakoran

Setelah Piala Emas bersejarah bagi Guatemala, penjaga gawang Guatemala berbicara di 'Marcador Internacional' tentang impian membawa Azul y Blanco ke Piala Dunia pertamanya

Guatemala harus melewati 29 tahun untuk kembali ke semifinal Piala Emas. Tim nasional Guatemala tampil gemilang di turnamen ini, mengalahkan Jamaika di babak penyisihan grup, menyingkirkan Kanada lewat adu penalti di perempat final, dan mengalahkan Amerika Serikat hingga batas maksimal di semifinal turnamen Concacaf. 

Dalam sebuah wawancara dengan MARCA 'Marcador Internacional' bersama Raul Fuentes dan Javier Galvez, Nicholas Hagen, penjaga gawang utama Azul y Blanco, mengakui bahwa partisipasi bersejarah ini "merupakan perjalanan panjang dengan banyak upaya untuk mencoba mengembalikan Guatemala ke tempat yang seharusnya".

Generasi pemain sepak bola Guatemala ini tidak hanya membawa Guatemala kembali ke semifinal Piala Emas, tetapi juga memberikan negara Amerika Tengah itu penampilan terbaiknya di turnamen tersebut: tempat ketiga. Namun tujuan utama tim ini, yaitu membawa Guatemala lolos ke Piala Dunia pertamanya, belum tercapai. 

"Piala Dunia tidak pernah lepas dari pandangan para pemain, kami tahu itu tujuan kami dan itulah yang ingin kami lakukan," kata penjaga gawang Columbus Crew, dilansir dari Marca.

Guatemala telah berupaya mewujudkan impian Piala Dunia sejak federasi negara tersebut bergabung dengan FIFA pada tahun 1946. Nicho menjelaskan apa artinya bagi Guatemala untuk mencapai Piala Dunia pertamanya.

Semua orang mengira kami sudah mati (ist)

"Bagi seluruh negeri, ini akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan. Akan menjadi sumber kebanggaan untuk dapat mewakili Guatemala di Piala Dunia. Guatemala adalah negara sepak bola yang membutuhkannya. Rakyatnya selalu mendukung dan dengan impian itu, melihat Guatemala di Piala Dunia. Ini adalah sesuatu yang layak bagi Guatemala. Kami telah melakukan perubahan dan para pemain berkomitmen penuh untuk mewujudkannya. Tidak ada yang dapat dijamin, tetapi jika ada satu hal yang telah kami katakan, itu adalah bahwa kelompok ini akan memberikan segalanya untuk mencapainya."

Tim Biru Putih kurang beruntung dalam undian babak penyisihan grup Piala Emas, karena masuk dalam "grup neraka", seperti yang dijelaskan Hagen. Grup C yang harus berhadapan dengan Jamaika, Panama, dan Guadeloupe. "Di grup yang menurut semua orang kami sudah mati, saya rasa itu adalah grup neraka, kami berhasil maju dan menyingkirkan tim besar seperti Jamaika," katanya.

Secara historis, para pesaing ini tidak mudah bagi Guatemala, tetapi pada pertandingan pertama melawan Jamaika, Chapines membuat kejutan dengan mengalahkan Reggae Boyz 1-0. "Dalam turnamen singkat ini, pertandingan pertama menentukan bagaimana turnamen selanjutnya akan berlangsung. Para pemain tampil dengan cara terbaik. Kami tahu apa yang ingin ditawarkan Jamaika dan kualitas yang mereka miliki di lapangan," kata sang kiper.

Kemenangan pertama itu "menunjukkan bahwa Guatemala datang untuk bersaing dan melakukan hal-hal dengan cara terbaik". Selanjutnya, Azul y Blanco kalah dari Panama (0-1) dan mengalahkan Guadeloupe (2-3) untuk lolos ke perempat final sebagai yang kedua di grup mereka.

Sebuah pencapaian yang luar biasa karena “Guatemala sudah lama menderita untuk bisa lolos dari babak penyisihan grup dan bisa berkompetisi di turnamen ini,” kenangnya.

Karena cedera, Nicho tidak dapat bermain di perempat final melawan Kanada (ist)

Karena cedera, Nicho tidak dapat bermain di perempat final melawan Kanada, di mana Guatemala menang lewat adu penalti, tetapi ia tidak melewatkan semifinal melawan Amerika Serikat. "Saya sangat bangga dengan semua yang telah dicapai, karena mereka memberikan segalanya, berjuang, dan bermain sepak bola dengan baik melawan tim seperti Amerika Serikat," katanya.

"Kami bermain dengan hasrat dan keberanian untuk bermain," kata Hagen. "Saya memetik sesuatu yang menjadi kunci sepanjang turnamen."

Terakhir, Nicholas berbicara tentang situasi terkini pemain sepak bola Guatemala. "Sayangnya, orang Guatemala tidak dikenal di dunia sepak bola. Saya harus bekerja keras dan mengetuk banyak pintu. Saya pikir kita perlu pertandingan seperti ini, ketegangan seperti ini, agar orang-orang melihat bahwa pemain sepak bola Guatemala memiliki banyak kualitas, memberikan banyak dedikasi, dan kami mencurahkan jiwa kami di lapangan. Saya pikir kontak dengan tim papan atas ini adalah sesuatu yang harus terus kita miliki. Setiap kali kita bermain, perbedaan itu tidak terlalu terlihat," pungkas kiper Guatemala tersebut.